Con il termine passamaneria si indica un vasto numero di tessuti e di intrecci usati per guarnire, come: cordini, fiocchi, frange, galloni e bordi lavorati anche con fili d’oro. Inizialmente queste lavorazioni non avevano un nome specifico, il termine “passamanerie” è relativamente recente.
Già le tribù primitive, in occasione di feste, di ricorrenze o nei loro riti tribali o religiosi, celebravano tali solennità impiegando, nelle pur semplici cerimonie, degli addobbi formati da trecce, cordoni, ciondoli talvolta ottenuti con criniere o code di animali, ghirlande di fiori, bordure e fronzoli vari.
La passamaneria ha trovato la sua collocazione nei più svariati settori, dall’arredamento all’abbigliamento, negli addobbi delle chiese e nei paramenti sacri, venne utilizzata anche per le divise militari. Anche in Oriente, fin dai tempi antichi, bordi fatti con un nastro terminale di colore diverso dal tessuto o un orlo ricamato con fili preziosi erano elementi usati per impreziosire un tessuto e negli affreschi egiziani, etruschi, greci e romani si vedono figure di personaggi importanti che indossano abiti arricchite di bordure pregiate.